North Carolina Slave Narratives

I stumbled across North Carolina Slave Narratives - The Lives of Moses Roper, Lunsford Lane, Moses Grady & Thomas H. Jones by accident in the JFKI library. Just saw the North Carolina in the title while walking past a shelf and decided to grab it as some kind of an early introduction into where I am actually going to be living starting in August. It turned out to be a really good read. I skipped most of the lengthy introductions, just because I was interested in just the primary source content and none of the supplementary comments and explanations, but I thoroughly enjoyed the narratives.

Four former slaves autobiographically recount their lives' experiences and how they managed to escape the slave system and settle in the British colonies and England (for the most part). All four of them were written earlier than Frederick Douglass' famed account during the 1830s, also unlike him they testify on exactly the way they escaped (Douglass, in order to protect the people that helped him, skips over this part in his narrative) which makes for a very exciting read. The experiences of all four were immensely different.

Moses Roper continuously tried to run away, being caught, whipped and put in chains countless times, yet never giving up and finally succeeding in getting to the Northern states where abolitionists financed his continued flight to England (according to federal laws at the time any slave that had fled the South had to be deported back into slavery when being caught in the slavery-outlawing Northern states).

Lunsford Lane on the other hand had a lenient owner who rented him out to himself (a rather bizarre practise where the slave would pay the owner a fixed sum every year, which he had to accumulate himself by whatever enterprise he chose to enroll in, everything above that sum he could keep for himself). After a couple of years he had amassed enough savings to buy himself from his owner and thus liberate himself. He then proceeded to save up money to buy his wife and children as well and being of an industrious nature succeeded financially with this as well. Yet, a self-liberated entrepreneuring black man like him posed a threat to the system as it caricatured the image of the lazy, child-like, incompetent slave that without the slave owner would degrade and finally die because of his incapability to nourish himself. Thus, he was chased out of North Carolina by use of the law (there were no free blacks allowed to enter the state of North Carolina and since he had gone to New York for a while this law was used against him) and the threat of mob violence.

Moses Grady like Lane toiled for himself in order to pay his master out. Unlike Lane though his masters cheated him out of his money twice by simply accepting the money for his liberty after having made an oral contract for the same, yet then not granting this liberty to him. While this was morally condemned even by most white people, legally he stood on safe grounds simply because as an owner you could not cheat your property as everything he earned or did belonged to you anyway. The third time he paid money to his - then - master, that white man tried again to cheat him out of his liberty, yet in the end succumbed to moral pressure on the part of the white community.

Thomas H. Jones was the last and least interestingly written account. He fled to the North and later Canada after having had a friend bought his wife and children. His flight went uneventful (luckily for him) and smooth. His narrative was in my opinion the worst, because he, a preacher, wrote in a sermon style with constant and very repetitive references to God. His writing simply did not suit me and his Christianity of forgiving even the worst slave holder in the name of Jesus I found hard to believe and even harder to relate to.

All in all, I would recommend this to virtually every one as the accounts detail and make one aware better of important aspects of the Southern slave system. The way families, husbands and wives were split up for example and how people dealt with that. How common corporal punishment was, yet how blacks and whites lived together. Thomas H. Jones' sermons in rural North Carolina are visited by blacks and whites alike. Also, how older slaves were left in the woods own their own, because their masters considered it economically unsound to feed and clothe them any longer. Lastly, as a more positive aspect I guess, how many slaves seem to have worked for themselves, rented themselves out and thus enjoyed a relatively high amount of freedom. Again, read something like this if you care about the American South, history or simply human beings.

The American Welfare State

I have to write an essay on the American welfare state and an exposé for that essay is due today. So, if anyone of you cares to find out why the American welfare state developed later and differently than most European welfare regimes. Have fun.

Naivität

• Die internationale Medien (EU Observer & NZZ) haben Deutschlands butterweiche Position auf- und angegriffen. Ich bin jetzt mal gespannt, ob die deutschen Medien da auch kritisch darüber berichten werden, oder ob der deutsche Außenpolitik Konsens Kritik und negative Aspekte wieder mal (1, 2 & 3) verschweigt.
  


• Aus dem EU Observer:
  "Under the scheme, an EU member state – in order to fill its labour gap – would temporarily hire non-EU workers, as long as they respect the key condition and return to their home country after their contracts expire.
  
  "The idea is that people come and work in the EU for a couple of months, then return home and later come again," one EU official explained."
  
  Behaupten wir mal ganz theoretisch ein Mitgliedsland (Deutschland zB), würde Arbeiter aus einem anderen Land (die Türkei um bei einem möglichst abstrakten Modell zu bleiben) als Gastarbeiter anwerben, ob die wohl alle irgendwann wieder nach Hause gehen würden?

Le Vicomte de Bragelonne I

Quand j'étais un jeune adolescent, j'étais obsédé avec d'Artagnan et ses amis. Je crois que je lisais Les Trois Mousquetaire et Vingt Ans après au moins cinq ou six fois. Or, quand j'ai vu à Paris qu'il y avait une troisième livre sur cette histoire je l'ai acheté tout de suite. Ca c'était en été de 2006 en fait, quand je travaillais à Paris, et un ans avant que je suis venu faire Erasmus là-bas. J'éssayais de lire Le Vicomte à l'époque mais j'n ai pas réussi, parce que le vocabulaire était trop dur pour moi, en plus Dumas utilise le Passé Simple, Passé Antérieur et Subjonct if souvent, lesquels je ne connaisas pas du tout (il faut admettre que même si mon francais s'a amélioré, je ne suis pas encore capable de former ces trois temps, mais je me promets de bosser au-dessus). Aujourd'hui le livre n'était plus trop difficile, bien sûr, je ne comprenais pas tout - comme dans Les Bienveillantes les déscriptions de nature ou des batîments étaient le pus difficile - et parce que je n'aime pas lire avec une dictionaire à côté de moi - je l'éssayais plusieurs fois, le résultat pour moi ce que j'arrête à lire, parce que je déteste chercher pour les mots dedans tout le temps - je suis sûr qu'il y avait beaucoup des choses qui m'ont passé.

Mais, ce bouquin est un d'eux qui on déteste à arreter à lire. Je continuais plusieurs fois quand j'aurais dû dormir déjà. Je ne vais pas dire grande chose sur quoi ce livre s'agît. Je suis sûr que tout le monde connait d'Artagnan, Porthos, Aramis et Athoas. Ils sont plus agée, le fils d'Athos est très important aussi, mais sauf ca, il n'y a pas une grande différence en qualité et suspense en comparasion avec les premiers deux. Le seul problème ce qu'il y a trois livres qui compose Le Vicomte de Bragelonne, j'ai déjà fait la command e pour le deuxième, mais je ne sais pas quand c'arrivera, et hier soir quand j'ai fini le premier tier, j'étais vraiment faché que je pouvais continuer tout de suite avec le deuxième.

Race & The NBA

I've already discussed the study by two economists that empirically prove that there is a racial bias in foul calls by white and black referees respectively. The NBA of course denounced this and offered up an apparently ridiculous - from an academic point of view - study (check the input box by Tom Jolly the NY Times sports editor) to counter this. It is hard if not impossible to simply discount the findings of Wolfers and Price considering they analyzed 13 seasons, adjusted their results to role player, all stars and the such, all in all a very sound piece of work as it seems (I haven't obviously read it, but that's how most everyone not directly associated with the NBA portrays it).

Yet, John Hollinger discards it on the notion that playing a black player when a white officiating crew presides for 48 minutes instead of a white one, results in a foul call increase of only a negligible increase of 2.5 to 4.5%. Assuming that a team plays with an all black line-up this of course would imply a rise in foul calls against that team of 12.5 to 22.5%, which makes the word negligible sound doubtful already. Also, even if one considers the results of the study to be so low as to not hold any importance for the outcome of games - which I doubt - the basic premise that - subconscious - racism on the part of the referees is persistent. Hollinger excuses that by explaining that 'refs are human too, after all, and when they step on the court they unwittingly bring their life experiences and values with them.' The logical conclusion here being that life experiences and values of white referees necessarily have a racist edge to them, because otherwise how would the statistical correlation be explained? Finally, even if the statistical numbers are low that of course changes a players' behaviour anyway. Someone with two fouls will play defense differently or may not even be on the court anymore than someone who only has one in the first or second quarter of a game.

A friend of mine brings a more valid argument to the table which argues that white players less so than black players are considered defensive specialists resulting in black players such as Marion, Camby or Bowen being called for fouls more often than white shooters such as Kapono, Korver or Stojakovic. On the first and second all-defensive team for the 2006/2007 season there is not one white player he offers as further proof of this theory. While I agree with the general premise of this argument I wonder whether it could not be turned around. From my own experience of being a rather bad defender - and a slightly better offensive player - I would argue that a guy such as Kyle Korver trying to defend against the opposing team's small forward (say LeBron James) is going to rack up more fouls than Bruce Bowen doing the same thing. Obviously both of these arguments do not have any statistical back-up, just some food for thought.

Lastly in my big race and the NBA entry (hope I have not chased away the female half of my 4 daily readers with this), Richard Lapchick explains on ESPN that the NBA's big picture actually is really pretty when compared to the other major leagues in the USA. According to a study done by him (and Horacio Ruiz and Marina Bustamante) 75% of NBA players are black, 36% of all referees are either black or latino, 40% of the head coaches, 15% of team vice-presidents are black, 34% of professionals in the league office were minorities and the NBA also has the only black CEOs (5) and presidents (2) in professional sports. Also of course Robert Johnson is the only black owner of a franchise in American professional sports. While all this implies that the NBA is a front-runner in regard to integration when compared to the NFL or MLB, I have to differ with the view that it shows a pretty picture. Take a simple look at the amount of players and compare it with the rest of the numbers, especially the number of head coaches (and presidents too I believe) since most of these used to be players themselves. To me, this makes clear that basketball is (and will continue to be) a sports played by blacks (I wonder how high the percentage of of black players would be if you only included Americans) and controlled by whites (I am not even claiming that this is due to inherent racism or anything like that, probably is more related to the economic realities of racial life in the USA, am just stating a fact that I feel Lapchick is misrepresenting).

Blair en francais

Oui, quelq'un écrivait ca pour lui probablement. Oui, son accent est aussi fort, que même moi je le remarque. Oui, il l'avait exercé sans doute plusieurs fois. Mais, il parle francais mieux que beaucoup de ses - plus jeunes - compatriotes n'importe quelque langues. Il parle mieux que notre ancien chancelier, Schröder, se pouvait exprimer en anglais. Et surtout, il essaie de faire quelque chose qui existe pas assez dans la société européenne pour l'instant. Il s'adresse à un autre peuple, dans une autre langue, il essaie d'avoir une dialogue intra-européenne. Est-ce que vous pouvez imaginez Chirac ou Merkel s'adressent au peuple francais/allemand dans l'autre langue respectivement? Je trouve ca - notamment si on prête attention à son age - remarquable.

Istanbul

Ich hatte Orhan Pamuks Istanbul von meinem Vater geschenkt bekommen, kurz bevor ich dort ein langes Wochenende verbrachte. Die Stadt war sehr eindrucksvoll und deswegen freute ich mich sehr auf das Buch. Ich muß ganz ehrlich eingestehen, daß ich am Anfang nicht so beeindruckt war. Der Nobelliteraturpresiträger erzählt in seinem Roman die Geschichte seiner Heimatstadt anhand seiner eigenen Lebensgeschichte, sowie parallel dazu durch Berichte, welche andere Schriftsteller über Istanbul verfassten - hier sowohl türkische als auch westeuropäische. Ich würde fast behaupten, daß man das Buch nur schlecht als Roman bezeichnen kann. Es gibt keine kohärente zusammenhängende Geschichte, vielmehr erscheinen die Kapitel als Ansammlung von Essays, welche sich alle mit Istanbul und zum Teil mit Pamuks Kindheit befassen, aber es gibt kaum Stringenz zwischen den Erzählteilen.

Aber, je weiter ich las, desto mehr gefiel mir das Buch. Die literatische Geschichtsstunde Istanbuls - Flaubert und Twain sind nur zwei der Autoren, welche Pamuk zitiert und fast die einzigen die ich (wirklich) kannte - war faszinierend und auch die Beschreibung der Entscheidung, welche Pamuk als 20jähriger treffen mußte, ob er sein Studium abbrechen solle und Künstler - Schriftsteller oder sogar Maler - werden solle, wird fesselnd dargestellt.

Letzten Endes kann ich zusammenfassend sagen, daß ich das Buch im Prinzip eigentlich jedem empfehlen würde. Die einzige Bedingung wäre vielleicht, das der- oder diejenige vorher kurz nach Istanbul sollte. Viele der architektonischen und geographischen Beschreibungen waren für mich bereits verwirrend, ohne je da gewesen zu sein, erscheinen sind diese unmöglich zu verstehen.

Ein letzter negativer Punkt ist das 'hünzü'-Konzept, welches laut Pamuk die Schwermütigkeit, die Lethargie, das Trarige ist, welches die Einwohner von Istanbul seit Jahrhunderten geprägt hat. Teilweise bedingt durch den Abstieg des Osmanischen Reiches und darauffolgenden tiefen Fall in eine arme Obskurität. Pamuk behauptet, daß dieses Konzept nur für Menschen, die in Konstantinopel gewohnt hätten zugänglich wäre und dies mag stimmen, ich kann es nicht beurteilen. Aber, ich finde, wenn man einen Text schreibt und dabei auf ein solches Konzept zurückgreift bedarf es einer stärkeren Argumentation dahinter, mir ging es nicht vollkommen auf, ich konnte es nur sehr bedingt nachvollziehen. Dies könnte natürlich auch meine Beschränktheit sein, falls noch jemand dieses Werk gelesen hat, würde ich insofern weitere Erklärungen dankend entgegen nehmen.

Einwanderung

Falls Ihr jemals in eine Diskussion über Immigration verwickelt werden solltet, lest diesen Text. Das Argument ist im Prinzip, daß Einwanderer im Durchschnitt mehr Unternehmen gründen (Intel, Google und Ebay werden als Beispiele für die USA benannt, in Deutschland sind damit wohl eher Restaurants und Lebensmittelläden gemeint) und dadurch das BIP steigern und Jobs schaffen. Außerdem ermöglichen sie den Einstieg qualifizierter Personnen (Frauen vor allem) in den Beruf durch niedrige Löhne in Dienstleistungsjobs (Haushaltshilfen, Kindermädchen...). Letztlich geben Einwanderer vor allem am Anfang einen hohen Prozentsatz ihres Einkommens aus, eine hohe Konsumnachfrage mit all seinen Effekten (höherer BIP, mehr Jobs) folgt. Abschließend würde ich gerne mal wissen, was eigentlich diese andauernde Nennung von Kreuzberg (oder auch Neuköllns) als Symbol der gescheiterten Integration soll. Ich wohne hier (in Kreuzberg) und hatte nie irgendein Problem, wo ich mich unwohl fühle sind eher Bezirke wie Lichtenberg, Marzahn und Hohenschönhausen mit ihren hohen Glatzenanteilen, ist da die Integration auch gescheitert?

It seems that I am one of the people 'who think they should run the country.' While the list is of course way too business centred, it is quite funny.

le 6 mai

Je lisais le NY Times et LeMonde commenter sur le débat entre Sarko et Ségo hier, je dois avouer que je l'aurais aimé regarder. Mais, j'étais dans un café pour le foot avec mon père. Tant pis. Je crains en tout cas que Sarko gagnera. Sa position sur l'immigration surtout et la façon comme il piquait les votes de Le Pen m'inquiètent. Mais oui, je peux même pas voter en tout cas.

Sarko & the NBA

Si vous ne savez pas encore pour qui voter, peut-être ca vous intéressez (je les trouve un peu trop populiste parfois).

An independent study has established that there is a racial bias in NBA refereeing. White referees (who are the majority) discriminating black players and black referees (a minority and less pronounced) discriminating white players. John Hollinger counters these finds based on the little impact they have on a game ('a black player will [only] rack up approximately 0.16 added fouls per 48 minutes). While his (Hollinger's) argument does make sense, there seems to be no counter argument towards the fact that this racial bias exists. Quite shocking, even if the effects are more or less negligible.

Le Non

Ich hatte vor 2 Semestern ein Seminar über den EU-Verfassungsvertrag und wollte damals in den Semesterferien eine Hausarbeit über das gescheiterte Referendum in Frankreich schreiben. Ich schaffte es irgendwie nie diese Arbeit zu schreiben und hatte mir dann versprochen sie in Frankreich zu schreiben und dem Professor mit dem Argument, daß ich französische Literatur benötigt hätte, noch zu geben. Lange Rede, kurzer Sinn, am Mittwoch (oder Dienstag) gehe ich in seine Sprechstunde und gucke was dabei herauskommt, die Arbeit könnt Ihr Euch hier runterladen falls Interesse besteht. Nur als kleine Warnung, es gibt relativ viele Zitate auf französisch.

Les Bienveillantes

Alors, je finissais enfin le livre que je commencais après Der Jakubijân-Bau et j'ai fait cette entrée le 28 février. Ca veut dire que je lisais Les Bienvillantes presque deux mois. Eux entre vous qui me connaisent savent que je lis vraiment plus rapide que ca normalement. Mais cette livre a 894 pages et - bien sûr si vous voulez - c'est tous en francais. Je crois que je comprenais 70% à 80% du bouquin, évidemment il y avait les joue du mot que je loupais, les descriptions de la campagne ou des villes étaient assez difficile à comprende et même les situations violentes avec tous ces détails ne sont pas facile à appréhender. Mais quand même je peux déjà dire que j'aimais m'immerser dans ce livre. Ca, pas seulement parce que c'etait mon première oeuvre litterature francaise que j'avais lu, mais surtout parce que j'aimais bien le lire. Il y aura beaucoup de critique, mais je le recommends pour tous le monde quand même.

L'écrivain est un americain qui est grandi en France, habite en Espagne et est marié avec une Belge. Il décrit l'histoire d'un officier de SS, de sa perspective en fait. Je veux éviter d'éxaminer trop des détails, premièrement parce que ca vous ennuyerait et deuxièmement parce que si vous avez pas encore lu ce livre je le recommande et pour cette raison il ne faut pas détailler trop d'évents. Quand même je dois décrire certains choses qui peut-être vous ne voulez pas savoir avant lire le bouquin.

La critique (et tout ca est sur une haute niveau parce que encore j'aimais lire ca, mais enfin je suis une personne très critiquante):

• L'avantage d'être allemand avec ce livre ce qu'il utilise les phrases et noms allemands assez souvent. Mais, il y a un problème avec ca aussi, il y a trop de faute en allemand. À mon avis ca c'est vraiment gênant. Est-ce qu'il n'y avait pas un lecteur pour faire une correction? La question pour moi ce s'il y a les fautes comme ca dans la langue, est-ce que ca c'est la même chose avec les détails historique? Je lisais une critique dans le Zeit qui disait que il est soigneux historiquement, mais je suis pas sûr si je le crois, seulement parce que les fautes sur une place impliquent les fautes un peu partout normalement.


• J'avais l'impression que Littel avait peur de sa courage (un proverbe allemand ca, acune idée si ca s'est traduit) un peu. Oui, il décrit tous d'un point de vue d'un officier allemand, quelqu'un convaincu de ce qu'il fait, sans regrette même 50 ans après, mais lui, l'officier, dans un certain sens il garde son honneur touts les temps. Il critique la facon de tuer de ses collègues toujours. Il ne perds jamais son contrôle sur soi-même (en regard des juifs en tout cas). Et surtout, il travaille dans les sectors de SS tout les temps ou il travaille pour améliorer la situation des juifs. Même s'il le fait seulement pour fortifier l'éffort de guerre, enfin il est indisputable qu'il ne travaille pas à tuer les gens (juifs ou tsigane) mais pour améliorer leur situation. Je trouvais ca un peu décevant, s'on écrivait un roman sur un officer comme ca, faudrait-il pas d'aller jusqu'au sommet?


• En plus, je trouvais que Littel n'illumine pas assez certains aspects de la philosophie d'aue (le protagonist). Il y a beaucoup des situations ou Aue explique ce qu'il pense ou pourquoi certain chose serait important pour le national-socialisme, mais à mon avis plusieurs points ne sont jamais éxpliqué. Par exemple la position d'Hitler comme le Führer, ou pourquoi tuer tout les juifs serait nécessaire, ou comme Aue arrange d'être homosexuel un Nazi convaincu au même temps.

Il y avait d'autre chose que je n'aimais pas, mais honnêtement, exprimé tout ca en francais est vraiment complique, je veux même pas savoir combien de faute il y a dans mon blog d'aujourd'hui seulement. En tout cas je continuerai à lire en francais et je cherche les autres livre intéressant, s'il y a quelqu'un avec une idée ca serait sympa. Un dernier mot sur Les Bienveillantes s'il y a quelqu'un entre vous qui a lu ca, il serait vraiment sympa de rencontrer et discuter sur ca un peu.

Being Jewish 3

I've worn my Yarmulka for a week now and my experiment's original time frame is coming to an end (I haven't yet decided whether I will prolong it for the first week of classes which start tomorrow in order to have a bigger sample and exposure to more people). So far I have not heard one outright antisemitic comment. Yet, two people have commented in a rude manner that at least implicitely made a negative attitude towards jews obvious.

In the store right near my house, the shopkeeper rather incredously asked me: "Is that a Jew hat?" I responded affirmitavily and no real further conversation took place. In the second incident a baldheaded guy in the company of a dude in a German national football jersey uttered to his friend: "That's is a Jew!"

In both cases it was not so much what was so said, but the way in which the word Jew was pronounced, that made clear that these guys had a very negative opinion of Jews. Still, it seems clear that antisemitism is less openly pronounced as I thought it would be up front.

One important aspect should be mentioned though, one that a friend of mine made me aware of: Most people seem simply not to know that a yarmulka is part of the jewish religion. If this is true, and I definitely have come to the conclusion that it is, then of course the experiment has not so much led to the aforementioned conclusion, but rather has failed due to a lack of knowledge on the part of its - unknowning - subjects.

Le Bild francais

Je ne lisais rien sur ca dans les journaux allemands mais apparemment essayera Springer d'établir un quotidien en France. À mon avis ca serait vraiment une raison pour s'inquiéter. Pas seulement parce qu'on parle sur Springer ici - et si vous ne savez pas quoi ce nom veut dire en allemand je le décrirerais par le nom Volksverdummung, en francais peut-être 'faire con la population générale' - mais surtout parce que il sont déjà établi un quotidien en Pologne qui maintenant et devenu le plus grand là-bas. Si il réussissait en France aussi, ca voudrait dire que la même compagnie dominerait dans les trois pays d'Europe centrale les plus grands. Plus court, j'espère que ca ne marchera pas.

Kurt Vonnegut & la élection presidentielle

Kurt Vonnegut died yesterday, may he rest in peace. I encourage all of you - including myself who hasn't read anything by him in a while - to pick up a novel by him.

Les élections en France sont presque là - ici les dernier sondages - et moi j'ai acune idée pour qui je voterai. Mais LeMonde offre 19 questions et après ils donnent un avis de quel programme on est proche. Pour moi la plus haute était Dominique Voynet (des Verts) avec 10 points qui je ne connaissais même pas avant. Après elle j'avais José Bové et Olivier Besancenot (LCR) les deux avec neuf points.

Voynet c'est probablement assez réalistique, seulement parce que je vote pour les Verts en Allemagne presque tout les temps. Mais Bové (plus) et Besancenot (mois) m'ennervent un peu. Bové pour moi est un populiste complétement ridicule (même si je comprends contre quoi il agit). Besancenot est plus serieux mais quand même je crois que ses idées enfin sont utopians et sur un certain dégre contribue à faire les gens croire que certains choses sont possible qui ne sont pas. (J'espère qu'il y a pas trop de faute dans ces phrases et qu'on le comprends encore, mon prochain cours de francais commence mardi, alors, je m'améliorerais, j'espère.)

Day 2

The second day of my Kippa experiment came and went yesterday and the - positively - surprising thing is how little actually happens. I sat at the river reading the newspaper (a canal actually but whatever) and afterwards played some ball around the corner from my place (quite surprising how well that thing stays up there with the help of some hairpins). I live in Kreuzberg which if you mention it to people from outside of Berlin is quite a hotspot of immigration and perceived criminality - not that I ever had any problems here. Accordingly there were about 40% Germans and 60% foreigners on the court (the foreigners are German mostly too of course even if they might not have a passport their German skills make quite clear that they were born or at least grew up here). Nobody said one thing (even if some dude walking on a court with a Kippa is, well, not quite ordinary here (never have seen that actually not even in the US)). I got a couple of weird looks, but nothing was said and the looks weren't even negative just kind of weirded-out. One of our games (we won like five in a row and thus ran the court for a while) was against a group of gangsters (I assume you know what I mean with that term, their illegal activities probably do not go further than smoking pot every once in a while, but the attitude is what I mean), whom we beat soundly (good fun that always) who clearly fell in the category of kids with an immigration background and educational problems. Yet, again, nothing was said. Nothing.

All in all, so far so good, I'll be wearing this for another five days maybe and keep all of my interested readers up to date.

Being Jewish

So, I've started my experiment of being Jewish in Germany by wearing a Kippah now. I will wear this skullcap every time I leave the house for at least a week now. Honestly, I was disappointed by the beginning of this exercise though. Apart from stupid jokes by my friends I didn't hear one comment all evening. I did have the impression that some people - mostly punks or other blatantly left-wing guys - smiled at me more than they usually would have. It will be interesting how this will develop and I am kind of excited about it, but so far the experiment has been rather uneventful, which - considering I am trying to see how antisemitic German society - is good news.

UNC

Question of the day:

What do Michael Jordan, Rasheed Wallace, Henrik Rödl, Ademola Okulaja, Jerry Stackhouse, Vince Carter and Antawn Jamison have in common?

They all attended the University of North Carolina Chapel Hill. Now you might wonder why you should care, or even why I care. Well, quite easy, I can happily announce that so will I. I finally received my official acceptance email yesterday evening and thus will definitely study political science in North Carolina for one year. I cannot honestly even begin to describe how exciting this is for me.

European Solidarity

Ulrich Speck and Timothy Ash call for European solidarity in the face of Iranian aggression - the capture of 15 British soldiers. I wholeheartedly agree. I am sick and tired of the Europeans' lacking unity in regard to foreign policy. Whether it be the Iraq War or the American Missile Systems in Eastern Europe. If we really want to talk about the EU as a proper political institution then now is the time to defend our European soldiers by a unified reaction (such as a common boycott of relations and the threat of immediate economical repercussions) pronounced by the current EU leader (Frau Merkel). This situation really is calling for European solidarity. Otherwise one really has to wonder what the point of the CFSP (Common Foreign and Security Policy) is. Or what the point of a European army would be.

Antiamerikanismus & la France

I've been really busy (and lazy) and also have been reading a 800 page french novel and for these reasons haven't written anything on here in a while. I am sorry for all my faithful readers (all three of you). Just a really quick entry today, I'll try to be better again.

• La France elle a un grand, grand problème. Si une situation comme un contrôle de billets peux développer dans une bataille avec la police assez rapidement et dans Paris (j'habitais jusqu'à côté), je crois que c'est clair qu'il y a une fissure sociale plus profonde que jamais. (1,2)



• Germany decidedly has an anti-americanism problem. People mix up justified criticism of US policy, stereotypes and condesendence with plain hatred. Pretty much every American who's been living in Germany for a while (and most of those speak German quite well) suffer under it. I find it embarrassing. Am not going to go into detail on this, as I don't have the time for a well argumented piece, but here is a quite polemic article from the Spiegel about it and also a more scientific text from The Chronicle Review.